아스날의 역사 6

Written by mediumsung

 

벵거는 아스날을 잉글랜드 최고 명문 클럽 중 하나로 만들었고 누구보다 팀을 사랑했지만 팀을 위해 떠나야 할 시기는 점점 다가오고 있었다. 소수의 목소리였던 Wenger Out은 어느새 대다수 팬들의 외침이 되었고 그나마 아스날과 벵거가 내세울 수 있는 건 FA 컵 최다 우승 뿐이었다.

 

16/17 시즌 FA 컵 우승을 달성했지만 리그 순위는 벵거의 지휘 아래 한 번도 본 적 없던 5위였다. 17/18 시즌에는 거금을 들여 라카제트, 오바메양을 영입했지만 최종 리그 순위는 오히려 한 계단 내려간 6위. 설상가상으로 유로파리그도 4강에서 탈락했고 이에 벵거는 아스날 감독직에서 물러나게 된다.

20년간 팀을 이끈 벵거의 후임이 누가 될 것인가에 대해 많은 이야기가 흘러나왔지만 모두의 예상을 깨고 팀의 지휘봉을 잡은 건 우나이 에메리였다. 에메리는 세비야를 이끌고 유로파리그 3연승이라는 대기록을 달성한 좋은 감독이었지만 세비야보다 규모가 크고 오일 머니로 데려온 슈퍼스타들이 즐비한 파리 생제르망에서는 라커룸 장악에 실패한 감독이었기에 기대와 걱정이 공존했다.

에메리 지휘 아래 아스날은 리그 5위, 유로파리그 준우승에 머물렀고 다시 한 번 챔피언스리그 진출에 실패한다. 그럼에도 벵거 시절에는 볼 수 없었던 빠른 교체, 상대 맞춤 전술 등 어느정도 희망을 볼 수 있었기에 한 시즌 더 팀을 이끌기로 한다.

19/20 시즌에는 이전 시즌에서 장점으로 작용했던 맞춤 전술이 하나도 들어맞지 않고 메인 전술 없이 상대 맞춤 전술을 과도하게 시도하니 선수들이 전술을 이해하지 못하는 것 같다는 비판에 시달렸고 결국 시즌 도중 경질당한다.

에메리의 후임으로 팀의 지휘봉을 잡은 미켈 아르테타는 결국 8위로 시즌을 마감했지만 감독 커리어가 처음임에도 팀의 좋지 않은 분위기를 수습한 점, 누구도 예상하지 못한 FA 컵 우승을 달성한 점에서 좋은 평가를 받았다.

팬들은 벵거의 제자이자 세계적인 명장 펩 과르디올라 감독 밑에서 코치 생활을 한 아르테타가 아스날을 예전의 강팀으로 만들어주길 바라고 있으나 현재까지 아스날의 성적은 리그 10위. 이 초보 감독이 아스날을 다시금 영광의 자리로 올려놓기에는 갈 길이 멀어보인다.